*近發表在《Journal of Gerontology》雜志上的一篇文章稱，在退休的這段時間內，不同社會經濟地位的人群在壓力以及健康方面的差異將會變得異常明顯。

一般來講，收入較低的人群其健康水平總體來講偏低，而生理壓力程度則相對較高。這一差異會隨著時間慢慢積累，直到退休前達到*高峰。這一現象在美國以及歐洲許多國家中都能夠見到。然而，當人們退休之后，這一健康的不平等性則開始出現緩和的情況。對于社會經濟地位較低而壓力較高的人群來說，退休之后這一現象則會逐漸消除。

皮質醇是一類每天都會分泌的壓力**，在人們蘇醒后三十分鐘時分泌量達到*高峰，之后會慢慢下降，直到睡覺前達到*低水平。壓力的存在會影響皮質醇的正常分泌，使得皮質醇的水平上升以及下降幅度變慢。因此，皮質醇下降幅度的快慢是人們壓力高低的生物學標志物。

皮質醇下降幅度緩和的這一特征與心血管致死風險之間具有明顯的相關性。在該研究中，科學家們通過對*近退休的工人進行皮質醇分泌量下降幅度的檢測，分析了他們的身體受到的壓力是否會減輕。作者們采集了1143名平均年齡在60歲左右的退休工作者的樣本進行分析，并通過具體從事的工作類型的不同將這些志愿者劃分為**、中級以及低級三等。

結果顯示，退休往往會導致壓力的降低：樣本中已經退休的人群的皮質醇下降幅度要遠遠高于仍在工作崗位的人群。不過，通過進一步的分析，作者發現這種特征僅僅存在于**工作者中。對于低級工作者來說，他們體內的皮質醇下降幅度明顯較慢，而且在退休之后這一差異更為明顯。

結果表明，工作崗位較低級的人群其體內皮質醇的下降幅度*為緩慢，也就意味著他們面對的壓力往往過高。這一現象在退休之后反而更加明顯。這一結果也就解釋了為什么對于老年人來說，其健康問題具有明顯的社會經濟地位的差異。