血管對生命起著非常重要的作用。血管生長決定著器官是否在胚胎發育期間及時提供營養。在成年期，新血管的生長有助于修復和再生過程。當血管生長受到干擾時，這是癌癥、糖尿病和眼疾發展的一個重要的因素。科學家目前已發現血管中細胞層的*內層的生長可以通過新陳代謝來控制。該結果可以作為**新**方法的基礎，血管生長在該療法中起重要作用。

血管通常被比作水管：管道系統器官為組織供應氧氣和營養血液，然而，這種比喻有嚴重的缺陷。血管不像水管一樣能形成一個嚴格的，靜態的網絡渠道，血管是一種復雜的和高度動態的系統，一旦改變需求結果血管就需要快速回饋，例如，從組織內長期增加氧氣和營養需求。如果器官持續氧氣供給不足，就會刺激新血管的生長。

在這個過程中，內皮細胞起著重要的作用。內皮細胞在血管的內部。作為*小的血管，****與器官也有直接的聯系。當內皮細胞收到來自組織需要更多的氧氣和營養物質的增長信號時，細胞開關在很短的時間內從靜止狀態變化到加速細胞分裂的狀態。

研究小組發現了一種分子開關，它們可以參與血管的生長并協調內皮細胞的細胞分裂和新陳代謝：轉錄因子FOXO1可以控制在細胞核中基因如何被讀。“當我們滅活實驗室小鼠FOXO1因子時，我們觀察到血管細胞不受控制的生長。相反，激活分子可減緩血管增長速度，”Potente解釋道。

歐洲和美國的科學家們也闡明了機制。顯然，FOXO1減緩了內皮細胞中的新陳代謝和細胞分裂。“在正常的生理狀態下，FOXO1阻止了不受控制的細胞分裂，這將損害血管功能。然而，當血管生長必要時，FOXO1容許更大的內皮細胞代謝活動。”Potente解釋道。通過這種方式，可以提供足夠的細胞構建塊來擴張血管網。

內皮細胞FOXO1的重要性反映分子在進化過程中一直是高度保守的。“蛋白質分子在廣泛的物種中都存在——從線蟲到果蠅再到人類，在大多數細胞類型中都有。“Potente說。他相信FOXO1在內皮細胞中具有如此重要的功能是由于特殊的代謝環境中這些細胞的存在。“血管細胞直接接觸氧氣和營養血液，并且必須釋放這些物質到周圍組織中。”因此*優調控細胞的新陳代謝至關重要。

Max Planck等研究人員相信FOXO1在**各種**中起著重要的作用。眾所周知，FOXO1常在腫瘤中是失活的，這可能使得血管不受控制的生長，是惡性腫瘤的特征。“通過靶向**激活FOXO1可使腫瘤的生長可能被控制。”Potente推測道。FOXO1也可能與代謝**，如糖尿病有關。“觀察到的血管生長障礙可能是由于內皮細胞FOXO1受損引起的。”Potente說。